легенда из сборника старинных Ростовских сказаний, записанных Александром Артыновым, 1842

Верховный жрец Велесов Кича имел у себя малолетнего сына, по имени Круглец, который был смышленым, предприимчивым, с хорошими наклонностями. Мальчика весьма полюбил святой Леонтий за его понятливость и добронравие. Круглец выучился от святителя читать и знал наизусть многие молитвы, которым он затем обучил товарищей своих.

Потому Круглец стал помощником святителя, стал руководителем всех приходящих к святому Леонтию своих товарищей. Святитель же приучал их кутьёю только к хорошему. Круглец знал уже некоторые православные обряды при богослужении в алтаре и сверх того хорошо понимал некоторые догматы христианской веры. Все слышанное из уст святого Леонтия Круглец исправно передавал у себя дома бабе, матери и всем слушающим его со вниманием язычникам. Это приводило к частым ссорам между жрецом Кичей н его домашними, которые иногда восставали против языческих богов, в особенности против златоглавого Велеса. Жить в доме стало совсем нестерпимо. Более всего доставалось Круглецу. После каждой ссоры его на несколько дней заключали в "покаянный подвал" на хлеб и воду. Он находился под храмом бога грома Перуна. Кича долго выговаривал сьну о том, что потомку верховного жреца не следует общаться с волхвом-обаянником (так он называл святого Леонтия) и слушать его богопротивные учения, а быть достойным восприемником своего отца - верховного жреца несравненного Велеса. Но Круглецу все эти слова были что об стену горох. Ему были внятны только слова учения Христова из уст любимого им святителя. Во время мучительных истязаний и самых жестоких пыток боли не чувствовал и был безмолвен, мысленно повторял "Отче наш". Он никогда не плакал. Это весьма удивляло верховного жреца и одновременно огорчало, он приходил к выводу, что все средства, употребляемые им к исправлению сына и к отвержению его от святителя - ласки и строгости, оказались тщетными.

Получив свободу, Круглец пропадал из дому по целым неделям. В это время его находили всегда на Владычном дворе на берегу Брутовщинина ручья играющего с товарищами своими.

Иногда жрец бывал в веселом расположении духа. Тогда Круглец передавал ему все, что видел и слышал у святителя о вере христианской. Жрец от того становился угрюмым и задумчивым. Наконец терпение его иссякло. Он понял, что нет никакого иного средства к отвращению своего сына от святителя, как только совершенное изгнание святого Леонтия из пределов Ростовских. И он решил изгнать его устами бога Велеса подобно тому, как святой Леонтий раньше изгнал жреца из соборного храма и из города устами Бога своего христианского. Для этого верховный жрец назначил день жертвоприношения богу Велесу плодов земных. Круглец догадывался о хитрых проделках отца своего против святого Леонтия и решил помочь святителю, вооружившись против отца. Он пришел в Велесово дворище и сделал вид, что покоряется воле отца. За несколько дней до торжества Круглец придумал намазать смолою всю внутреннюю пустоту головы Велеса. Он сделал это тайно, и никто об этом не догадывался. Как сын верховного жреца, Круглец имел свободный вход в тайник святилища Велеса, в котором была устроена потаенная лестница. Наступил желанный день торжества, на которое стеклось бесчисленное множество народу, чтобы узнать возвещаемую жрецами волю великого бога.

Начался обряд жертвоприношения плодов. И все, увидав густой дым, выходящий изо рта, ушей и глаз божества, решили, что Велес на что-то гневается. Тем временем изо рта Велеса стали вылетать искры все более и более. Наконец появилось и пламя, которое жрецы истолковали как признак великого гнева. Вслед за пламенем глухой могильный голос возвестил находящемуся тут народу, чтобы он под водительством верховного жреца Кичи немедленно выгнал бы из пределов Ростовских ненавистного божеству волхва и чародея Брутовщинина ручья, развратителя и отравителя детей волшебным зельем, называемым кутьёю, святителя Леонтия. "А в случае сопротивления его, - вещал голос, - его нужно умертвить. А если не исполните мою волю, то нашлю на вас великие напасти: мор, голод и огонь небесный!"

Выслушав из уст самого бога Велеса такие грозные слова, народ зашумел и забесновался, требуя немедленного исполнения воли божества и желая теперь иметь себе одного предводителя - верховного жреца Кичу.

Верховному жрецу в это время было ни до кого. Изобретение сына лишило его длинных сребровидных волос на голове и бороде - красы и гордости. А более всего ему было жаль длинной, широкой, окладистой бороды своей. Увы, это случилось. Желая побольше устранить народ гневом божества, жрец Кича положил в жаровню тройную порцию горящих угольев, отчего в пустой голове Велеса произошел великий пожар, который умножился еще после того, как Кича стал раздувать уголья, добывая из них искры и пламя. От жару и большого курения ладана смола размягчилась и растопилась, потушив уголье. После речи божества жрец долго глядел в отверстия глаз на беснующийся народ. Все это его весьма утешало. Долго смотрел он на толпу, возбужденную произнесенной им от имени божества речью. Между тем растопившаяся смола уже совершенно остыла и крепко держала в себе волосы жреца. А верховного жреца едва сумели выручить из его засады верные ему люди. К тому времени он уже не имел ни одного волоса ни на голове, ни на бороде, претерпевая нестерпимую муку. От того он немалое время был нездоров.

Ярость верховного жреца не имела границ. Все несчастья были приписаны проискам христиан, за которых, как говорили жрецы Велеса, христианский Бог в гневе опалил небесным огнем верховного жреца. Еще белее расшалились ростовцы, когда они узнали, что из-за такого ненавистного их богам чародея верховный жрец лишился личной красы своей. Говорили жрецы, что Велес обещал украсить Кичу роскошными волосами вновь, еще благообразнее, по совершенном изгнании из города чародея Леонтия.

Когда Кича выздоровел и стал показываться народу, многие смотрели со слезами на его безобразие и распалялись все более жаждой мщения святому Леонтию. Горя желанием исполнить возвещенную им волю божества, упросили они верховного жреца идти с ними на чародея. Верховный жрец сделал вид, что только уступает их настойчивым просьбам и молениям, изъявляет желание предводительствовать в изгнании чародея из ростовских пределов.

Неистовствуя, разъяренные гневом ростовцы не шли, а бежали излить свою ярость на злого чародея: изгнать или убить его. И чем ближе приближались они к жилищу святителя, тем сильнее разгоралась их ярость. Повсюду был слышен вопль бегущего бесчисленного народа.

Когда люди побежали к церкви, они узнали, что святитель учит там больших и малых христиан. Они устремились туда, как лютые звери, готовые растерзать святителя и разнести по бревну церковь. Когда святитель Леонтий услышал неистовые крики язычников, он облачился в свои святительские одежды. В крещатой ризе, в митре, с крестом в одной руке и посохом в другой вышел он из храма со всем освященным собором. Впереди святителя шел грозного вида крылатый воин с обнаженным мечом. Увидев все это, толпа народная повалилась на землю словно замертво. Еще до выхода святителя из церкви верховный жрец увидел, что церковные двери отворились настежь сами собой. От страха он скрылся в толпу народную. В это время громоподобный голос крылатого воина поразил слух верховного жреца. Голос повелевал ему идти к святителю. И вот уже неведомая сила поставила трепещущего жреца лицом к лицу со святителем. Жрец повергся к ногам его, а святитель произнес имя Иисусово и велел встать. Когда святитель произносил эти слова, все воочию увидели, как при имени Иисуса из уст крылатого воина изрыгался пламень огненный, и каждое слово Иисусово звучало подобно грому, нестерпимо отдаваясь в ушах верховного жреца. Наконец, после краткого поучения святитель склонил речь свою к верховному жрецу, говоря о нем самом и видимом его неблагообразии. "Тебе и мне известно, - говорил святой Леонтий, - как ты лишился волос своих. Вот уже прошло тому немало времени, а ты все еще лысый и безобразный и бог твой Велес не возрастил на тебе ни одного волоса. Веруй в проповедуемого мной Бога, и ты получишь благолепие пуще прежнего. Вернутся к тебе волосы на голове и бороде твоей перед лицом всего ростовского народа".

Жрец, едва пришедший в себя от обуявшего его страха, пораженный всем увиденным и услышанным, громко закричал: "Верую в твоего Бога, человече Божий! Помилуй мя, проклинаю Велеса и всех идолов своих!"

Тогда святитель стал кротко учить его некоторым первоначальным догматам христианской веры. Потом, огласив его, помолился довольно и осенил находящимся в руке крестом главу жреца и приложил святой крест к устам его. От этого осенения крестным знамением и прикосновения святого креста мгновенно выросли у жреца сребровидные волосы на голове, отросла и борода, много превосходящая по красоте прежде бывшую.

Видя такое дивное чудо, все язычники ростовские тут же уверовали вместе с бывшим жрецом Кичей во Христа и вместе с ним попросили святителя сделать их христианами, заявив, что они оставляют и проклинают своих языческих богов.

В непродолжительном времени после этого события святитель Леонтий .рукоположил новокрещеного названного Петром (бывшего жреца Кичу) в иерея, Священник Христов Петр как пастырь шел со многим своим стадом обращенных в христиан в свой терем, находящийся в пределах Ростовских. Несмотря на яростный гнев братии жрецов, иерей Петр сжег дотла притон их - Велесово дворище и взамен построил па этом месте, близ своего терема, небольшую деревянную церковь, в которой сын его Круглец был крещен и назван во святом крещении Моисеем, а вскоре был посвящен святым Леонтием в дьяконы. После смерти отца своего Моисей был рукоположен святым Исаией, епископом Ростовским, в иерея и был тут примерным пастырем. Отец и сын были погребены в той церкви.

Недолго святитель Леонтий пас свою паству в Ростове Великом. Все изменилось из-за водворившегося в городе безначалия. Совершались тут безнаказанно страшные злодейства чудского язычества, волхвов и чародеев. Настало определенное Богом время блаженной кончины святителя Леонтия, и давно задуманное злодейство совершилось по внушению оставшихся жрецов и волхвов. Святитель был замучен язычниками во время кормления детей кутьей в лето 6581-е (1073), июля в 17-й день...

"Сей бысть первый епископ Ростовский, его же Бог прослави нетлением и се бысть первый престольник, его же невернии много мучиша убиша. И се третий гражданин бысть русского мира со онема варягами венчася за Христа>, - написал о нем в послании святой Поликарп, епископ Владимирский. Святой Леонтий был погребен митрополитом Киевским в присутствии ростовского князя Всеволода Ярославича в Ростовском соборном храме. И "бе великия смертельныя муки убийцам его".

Позднее на месте пролитой крови святого Леонтия, на берегу Брутовщинина ручья, святой Иаков, епископ Ростовский, по изгнании своем с престола основал Зачатьевский, ныне Яковлевский, монастырь.