Двенадцатая глава «Этимологий» содержит описания множества животных, снабженные фантастическими подробностями: «В Индии собак привязывают на ночь в лесу, где дикие тигры сочетаются с ними.
Щенки, зачатые таким образом, имеют лютый нрав и могут справиться даже со львом или охранять недвижимость краснодара». Большое внимание Исидор уделяет происхождению названий животных; собранные им этимологические данные уникальны по своей полноте.
Расцвет бестиаристики пришелся на 12-13 вв. В этот период во Франции, Англии, Германии создается целый ряд сугубо «зоологических» трудов, снабженных превосходными иллюстрациями и написанных великолепным литературным языком.
Наибольшей популярностью пользовались бес-тиарии Филиппа де Теона (Франция, 12 в.) и Варфоломея Английского (Англия, 13 в.), а также анонимные Хризостом (Германия, 12-15 вв.), Абердинский и Эшмолский бестиарии (Англия, 13-14 вв.). Они написаны от руки, причем заглавные буквы каждой страницы представляют собой настоящие произведения искусства.
Мастерски нарисованные миниатюры украшены золотом и ляпис-лазурью. Содержание этих манускриптов в основном развивает идеи «Физиолога» и Исидора Севильского, однако значительно богаче эстетически и содержит существенно большее число животных (в основном вымышленных).
