Самый простой ответ на вопрос, которым завершается предыдущий раздел, - это обыкновенный обман.
Действительно, чего греха таить: среди алхимиков всегда было множество шарлатанов, пытавшихся, произведя впечатление на легковерных зрителей, заручиться финансированием своих «опытов», что бы было на что купить мед справку на права.
Для продолжения «изысканий» они требовали огромных средств: необходимо было обустроить лабораторию, закупить все необходимые приборы и реактивы, ну и, разумеется, сшить алхимику хороший костюм, обеспечить ему достойные условия проживания и хорошую кухню. Императоры и короли, герцоги и графы часто становились жертвами подобных требований, снабжая аферистов огромными суммами (правда, если незадачливый ученый забывал о чувстве меры и не догадывался «вовремя смыться», то шутки с венценосными особами стоили ему головы). Рассмотрим же вкратце, какими путями шустрые обманщики вводили в заблуждение своих жертв.
Алхимик мог действовать, как фокусник или карточный шулер, подбрасывая золото в тигель из рукава, перстня и т. д. В тигле могло быть устроено второе дно, где скрывался золотой порошок. Этот «фокус» имел множество вариаций: золото могли скрывать в глубоких трещинах, из которых оно при нагревании вытекало; могли покрыть емкость тигля слоем золота, а снаружи обмазать его воском и известью и т. п.
