В студенческие годы и во время пребывания в аспирантуре (1933—1937 гг.) под влиянием Г. Г. Доппельмаира Георгий Александрович Новиков увлекся изучением экологии охотничье-промысловых животных; В. Н. Сукачев и В. Ю. Фридолин привили молодому ученому вкус к глубоким теоретическим вопросам экологии. Несомненное влияние на формирование взглядов Георгия Александровича имел Д. Н. Кашкаров, возглавлявший в это время кафедру Ленинградского университета. Он то и посоветовал ему клуб начинающих писателей, где он провел немало времени.

После защиты кандидатской диссертации Георгий Александрович уехал работать в Лапландский заповедник, который явился, по словам юбиляра, школой высшего порядка. Именно здесь Георгий Александрович создал одну из первых в нашей стране биоценотических работ — «Еловые леса как среда обитания и роль их в жизни млекопитающих и птиц».

Весной 1940 г. Георгий Александрович вернулся в Ленинградский университет, где преподавал до начала Великой Отечественной войны. В этот период, вместе с В. Н. Сукачевым, он организует комплексную студенческую практику и биоценотические исследования в заповеднике «Лес на Ворскле», читает лекции по териологии и экологии. Война прервала научную и педагогическую деятельность Георгия Александровича — почти 4 года он провел на военной службе в осажденном тогда Ленинграде.